Interdependencia entre competencias y conocimientos: la enseñanza de la lecto-escritura según Emilia Ferreiro
Los pasados meses de febrero y mayo se realizaron en Cataluña las pruebas de evaluación externa de 4º de Secundaria Obligatoria y de 6º de Primaria respectivamente[1], en las que se valoraba el nivel académico de las competencias básicas de los alumnos en lengua catalana, lengua castellana, inglés o francés y matemáticas. Por lo que respecta a los alumnos de Primaria, los resultados más significativos han sido que el 27,4% de los alumnos no ha alcanzado la competencia básica en Inglés y que la mitad de los alumnos repetidores tampoco logran las competencias básicas en Catalán (44%), Castellano (48,8%), Matemáticas (46,2%) e Inglés (59,2%). Por lo que respecta a los alumnos de Secundaria Obligatoria, los resultados más significativos han sido el empeoramiento en Matemáticas (no logran la competencia básica un 24%) e Inglés (tampoco logran la competencia básica un 23,7%), cuando la percepción que los alumnos han tenido de las pruebas ha sido de mayor facilidad, y que los resultados en centros de nivel socioeconómico bajo son mucho peores.
El fracaso académico que señala el nivel educativo de los alumnos catalanes abre cada año el debate sobre el número de horas lectivas, los recursos didácticos, la formación del profesorado y la motivación de los alumnos. Pero obvia otro debate que me parece más fructífero y que consiste en si es mejor enseñar conocimientos factuales o competencias. En opinión del neurocientífico Daniel T. Willingham, autor del libro ¿Por qué a los niños no les gusta ir a la escuela? (2009), es un desatino exigir a los alumnos que se aprendan de memoria contenidos que no comprenden. Y para poder reflexionar sobre los contenidos aprendidos se requiere una amplia cultura general. «Los conocimientos de base –afirma- admiten la agrupación de información, y la agrupación libera espacio en la memoria de trabajo, con lo que se facilita la tarea de relacionar ideas y, por consiguiente, comprenderlas mejor»[2] . No tiene nada de extraño, por tanto, que los alumnos de hogares con un nivel sociaoeconómico alto tengan mejores resultados en las competencias básicas.
Los maestros y profesores deberían tener presente este principio cognitivo, porque el saber mejora la comprensión y facilita el aprendizaje. Cuando se enseñan a los alumnos competencias, se debe partir de los conocimientos previos tanto de los alumnos como de los profesores, así como de los hechos de su contexto cultural. La escuela debe garantizar que todos los alumnos tengan las mismas oportunidades de aprendizaje y para conseguir este objetivo es tan importante presentar de una forma estimulante e interesante el conocimiento como escoger aquellos conocimientos que tengan sentido para los alumnos. En el fondo, se trata de una decisión política, porque lo que está en juego no es sólo un nivel educativo, sino un grado de inclusión y participación democrática en la cultura.
Por otra parte está la cuestión de la validez del concepto mismo de competencia. Según J. Gimeno Sacristán, catedrático de didáctica y organización escolar de la universidad de Valencia y coautor del libro Educar por competencias. ¿Qué hay de nuevo? (Madrid, Morata, 2008), en nuestro país se ha impuesto por criterios ideológicos y no científicos un modelo de sistema educativo que se centra en prescripciones sobré cómo debe ser la enseñanza y en la valoración de los resultados, mientras que se ha omitido la reflexión pedagógica en su debate académico y político, así como la consideración de la cultura necesaria que beneficie el aprendizaje de los alumnos. El siguiente fragmento de una entrevista realizada en México es esclarecedor al respecto:
Por lo que se refiere a la enseñanza de la competencia de la lengua, la que tiene más trascendencia en la vida social de las personas, y en particular a la enseñanza de la escritura en los niños, es totalmente iluminador el siguiente reportaje sobre la psicóloga y experta en la lecto-escritura Emilia Ferreiro, emitido en el Canal 22 y Canal Encuentro de México en el 2008. Ferreiro fue alumna y colaboradora de J. Piaget en el Centro de Epistemología Genética en Ginebra, donde se doctoró en el 1970, y actualmente es investigadora en el Centro de Investigación y Estudios Avanzados (CINVESTAV) del Instituto Politécnico Nacional y en el Sistema Nacional de Investigaciones (SIN) de México. Ha investigado tanto el proceso de alfabetización primaria en los niños como el de los adultos y sus estudios han llevado a replantear las prácticas docentes en la enseñanza de la lectura y la escritura. Algunas de sus obras son Los sistemas de escritura en el desarrollo del niño (1979), Cultura escrita y educación (1999), Pasado y presente de los verbos leer y escribir (2002) y Narrar por escrito desde un personaje. Acercamiento de los niños a lo literario (2008).
Nora Solari ha escrito en la guía de lectura de Cultura escrita y educación editada por Fondo de Cultura Económica: «Su investigación en el campo de la adquisición de la lengua escrita hizo observable que los niños construyen ideas originales y sistemáticas sobre la escritura y que las ponen en acción tanto al intentar interpretar lo escrito como al tratar de escribir por sí mismos. Su teoría aporta una interpretación del proceso de transformación de la comprensión de la escritura, explica cómo el niño transforma sus conceptualizaciones y se aleja definitivamente de una visión normativa que evalúa las escrituras infantiles sobre la base de la norma adulta»[3]. Ciertamente, Ferreiro concibe la alfabetización como el acceso a la cultura escrita, lo que exige el contacto con todo tipo de documentos escritos y la necesaria contextualización de las palabras y frases en el proceso de la lecto-escritura. También ha estudiado las posibilidades que ofrece la utilización de las nuevas tecnologías en la alfabetización, cuyos resultados los ha expuesto en una obra multimedia titulada Los niños piensan sobre la escritura (2004)[4]. De este modo, Ferreiro nos llama la atención sobre la dimensión política de la alfabetización de los alumnos y las decisiones que toman los docentes sobre lo que debemos enseñar y lo que debemos omitir en nuestra transmisión del conocimiento y nuestra enseñanza de una competencia fundamental como la lengua.
[1] Ver los informes correspondientes en la siguiente dirección:
[2] Op. cit., Barcelona, Graó, 2011, p. 56.
[4] Es interesante al respecto ver el siguiente fragmento de una conferencia en el que reflexiona sobre la enseñanza de la lectura antes de la era de los ordenadores e internet como recursos didácticos: youtube=http://www.youtube.com/watch?v=gk8Q6R_pFLI&feature=related
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